早在《神农本草经》当中，就最先指出了药物产地的重要性。如何才能形成道地中药，原因有二。赵中振教授表示，第一个方面就是种植的原因。我们有一句俗话讲“种瓜得瓜种豆得豆”，种大豆肯定出不了玉米。国家也要求要制定中药材种子种苗管理办法。

　　第二个原因是受到环境的影响。李时珍认为，“性从地变”，产地不同，药材的性质必有所区别。赵中振教授举例说：比如说“川芎”这味药，川芎已经点出了它的产地——四川。川芎是著名的川产道地药材，主要栽培于四川都江堰、彭州等地，产量大，药用历史也很悠久；如果这个药栽到江西抚州，到那个地方，虽说“抚芎”个大、肉肥，但其挥发油和川芎嗪的含量都低于川芎。

　　上个世纪五十年代末，大跃进时代，当年有人曾尝试将人参栽到了海南岛，结果人参是长出来了，长的似萝卜，里面的有效成分很低。红景天生长在青藏高原，在缺氧的环境里，产生了很多抗缺氧的元素，如果移植到平原，氧气足够，这些物质自然就长不出来了。在顺境、在温室里就没有了。

　　日本也曾尝试将甘草引进，但日本列岛土壤非常湿润，栽出来的甘草细细的，尝起来都不太甜了。不同的药材有不同的生长喜好，甘草喜温、耐热、旱生，分布于我国东北、西北大部分地区。三七喜冬暖夏凉、怕严寒酷暑、喜散射光，主要发布于我国西南地区。所谓植物体内的有效成分，是生物在成长过程，为了维护自身生存产生的抗逆境因子，这些有效成分，不是为人类产生的。